Zugarbeit
Seit Urzeiten werden Hunde zum Ziehen eingesetzt. Die älteste bekannte Darstellung ist datiert auf ca. 500 v. Chr. und ist auf
einer griechischen Vase zu finden. Am Anfang wurde der Hund wohl als Zugtier
eingesetzt, weil man das Pferd noch nicht kannte. Aber auch später konnte das Pferd den Hund als Zugtier wegen seiner hervorragenden
Eigenschaften bis zum zweiten Weltkrieg nie vollständig verdrängen. Der Zughund hat in ganz Europa eine grosse Tradition und wurde
sowohl im Waren- als auch im Personentransport wie auch in der Landwirtschaft und im Forst eingesetzt. In den wachsenden Städten
gehörten Zughunde zum Alltag und waren nicht wegzudenken. Zum Beispiel waren in Belgien um 1900 rund 150‘000 Zughunde registriert. Mit der gegen Ende des 19. Jahrhunderts aufkommenden Kynologie begann sich auch Widerstand gegen die „Tierschinderei“ (R. Strebel) zu bilden. Sicher haben die Hundehalter selber auch dazu beigetragen, wurden den Tieren doch zum Teil unglaubliche Lasten zugemutet, sie hatten zum Teil miserable Geschirre, wurden seitlich an den Wagen gespannt oder hatten schlecht beladene (alles Gewicht vorne) einachsige Wagen zu ziehen, 
sodass ein grosses Gewicht auf dem Hunderücken lastete. Als Folge davon wurden in ganz Europa unzählige Gesetze erlassen, wieder
gestrichen, Restriktionen auferlegt und so weiter. In der Schweiz wurde in einzelnen Kantonen das Einspannen von Hunden rundweg
verboten, so zum Beispiel im Kanton Aargau 1854 oder nur mit strengen Auflagen zugelassen. Laut Hans Räber gab es bezüglich dem
Einsatz von Zughunden 25 verschiedene Gesetze, ein Gesetz pro Kanton, welche erst 1978 ausser Kraft gesetzt wurden. Offensichtlich trauerte man den 25 Gesetzen nach, ist die Schweiz jetzt doch wieder auf dem besten Weg, wieder 25 Hundegesetze zu kreieren. Weil Zughunde wegen der kleinen Anzahl nicht mehr reglementiert werden können, hat jetzt halt die Grösse, das Gewicht und die prozentuale Zugehörigkeit zu Kampfhunderassen Aufnahme ins Gesetz gefunden. Das Verbot von Zughunden führte zu grosser Opposition in den betroffenen Kreisen, zum Teil mussten die Verbote wieder aufgehoben werden. Die betroffenen Kreise waren in erster Linie die Metzger, die Marktfahrer und die Hausierer, dann auch die Bauern, die, und das hat in einigen Landesteilen grosse Tradition, ihre Milch mit den Hunden zur Käserei (in die „Hütte“) führten. Noch heute werden wir manchmal, wenn wir mit Hund und Wagen unterwegs sind, von alten Personen angesprochen, welche mit Tränen in den Augen von ihrer Kindheit erzählen, wie sie zweimal täglich mit dem Bärry vor dem Wagen zur Käserei gegangen sind, wie sich vor der Käserei manchmal die Hunde mitsamt den Wagen in die Haare geraten sind und wie sie dann, auf dem nun leichten Wagen sitzend, den Heimweg angetreten haben. 
Was macht den Hund vor dem Wagen so einzigartig? Wie immer wenn sich etwas hartnäckig hält müssen auch wirtschaftliche Interessen
dahinterstehen: „Der Hund ist das Pferd des kleinen Mannes“ hat sicher
jeder schon gehört. Und da die Landbevölkerung über Jahrhunderte nicht gerade auf Rosen gebettet war, kommt diesem Satz eine
grosse Bedeutung zu: Ein Hund ist sehr viel anspruchsloser als ein Pferd, kann mit Küchenabfällen gefüttert werden und braucht
keinen Stall. Hunde waren einfacher verfügbar als Pferde und es mussten für sie bis gegen Ende des 19. Jahrhunderts keine
Wegzölle bezahlt werden. Viele Leute verdienten ihren Lebensunterhalt als Marktfahrer und Hausierer in den wachsenden Städten
mit ihren engen und verwinkelten
Gassen. Pferde mit ihren Wagen waren zu gross und zu wenig wendig. Und: der Hund ist sehr vielseitig, er zieht die Ware zum Markt,
bewacht sie, schützt seinen Herrn auf dem
Heimweg, und, zu Hause angekommen, bewacht er Haus und Hof. Da kann ein Pferd nie mithalten. Ein weiterer Faktor sind die Wesenseigenschaften: Es ist ohne grösseren Aufwand möglich, einem Hund einen Weg zu zeigen, den er dann alleine, ohne menschliche Führung, zurücklegt. Dies war vor allem in den Kriegsjahren im 
Militärdienst von grossem Nutzen und hat sicher dazu beigetragen, dass die Zucht von geeigneten Hunden, allen voran der Grosse
Schweizer Sennenhund, während dem zweiten Weltkrieg zum Teil sogar ausgeweitet wurde. So waren diese Hunde in der Lage, die Front durch
unwegsamstes Gelände mit Lebensmitteln,
Medikamenten und Munition zu versorgen, die ihnen in Taschen, welche seitlich an einem
Bastgeschirr befestigt wurden, gepackt wurden. Sie machten diese Versorgungsgänge ohne menschliche Begleitung.
Durch ihre
Körpergrösse waren sie im Gelände zudem sehr schlecht auszumachen. Die Hunde wurden auch zum Abtransport von Verletzten und Toten
eingesetzt. Allein in Deutschland sollen im ersten Weltkrieg rund 40‘000 Hunde als Wach-, Sanitäts-, Telegraphen-, Melde- und Zughunde
bei den Streitkräften im Einsatz gestanden haben (Quelle Wikipedia)
Und wie sieht es heute aus? Die Zughunde sind aus dem Alltag verdrängt worden. Nur noch vereinzelt trifft man auf Personen, die
ihren Hund als Zughund im Alltag integriert haben. Zum Beispiel hat ein Bekannter vor wenigen Jahren im Kanton Bern ein Gespann
beobachtet: Zwei grosse Hunde vor einem Wagen beladen mit drei Milchkannen, eine ältere Frau sass auf der Wagenkante. Oder der Bergbauer,
welcher zwei Gebäude hat im Abstand von etwa 100 Metern und alle Transporte zwischen diesen Gebäuden mit dem
Hund macht. Oder der weitherum bekannte Basler Zeitungsverträger. Wachsender Beliebtheit erfreut sich der Einsatz von Zughunden heute einfach als Hobby, als sinnvolle Beschäftigung für Mensch und Hund. Möglichkeiten gibt es viele, nur die eigene Phantasie setzt Grenzen. Die Einkaufstour mit dem Hundegespann ist zum Beispiel eine Freude für alle Beteiligten, sogar für die Passanten. Der oder die Hunde gewöhnen sich schnell, vor dem Laden zu warten, wenn es nachher ein Leckerli gibt. Der schwere nasse Rasenschnitt mit dem Hundewagen zur Kompostsammelstelle zu fahren ist viel angenehmer, als ihn zu tragen. Wir haben das Heu von einem sehr steilen Gelände, wo keine Maschinen eingesetzt werden konnten, mit dem Hundewagen abtransportiert. 
Für Kinder ist eine Ausfahrt auf dem Hundewagen ein unvergessliches Erlebnis. Wir haben auch schon
Hunde eingesetzt, um in Welpenspielgruppen Welpen auf dem Wagen umherzuführen.
Wagen und Lasten ziehen scheint den Grossen Schweizer Sennenhunden angeboren zu sein. Wir haben
bis jetzt mit ganz wenigen Ausnahmen keinen „Grossen“ erlebt, der Probleme zeigte, wenn ihm das erste Mal ein Geschirr angelegt
und anschliessend irgend ein Gewicht angehängt wurde. Bei guter Einführung und sauberem Trainingsaufbau wird Ihr „Grosser“ bald grosse Freude
zeigen, sobald sie sein Geschirr vom Haken nehmen. Gesundheitlich ist es für Hunde ab einem Stockmass von ca. 50 cm absolut unbedenklich. Seit rund 100 Jahren werden, angekurbelt durch vermeintliche Tierschützer, welche das Lastenziehen durch Hunde als unzumutbar bezeichnen, immer wieder Untersuchungen gemacht, viele davon auch durch die Armee im 2. Weltkrieg. Die Resultate waren immer absolut positiv, keine Schäden, welche auf das Ziehen zurückzuführen sind. Ja sogar die wunden Stellen verursacht durch das Geschirr, das bei Pferden so häufig anzutreffen ist, konnte bei Hunden nicht ausgemacht werden. Es gibt sogar Aussagen, dass sich der Hund anatomisch gesehen besser zum Wagenziehen eignen soll als das Pferd. 
Kommt dazu,
dass dies eine ruhige, stete Arbeit ist, was einen schönen
gleichmässigen Muskelaufbau ergibt. Und dass gute Muskeln die
Gelenke schonen, ist ja im Allgemeinen bekannt. Wesentlich ist, dass das Geschirr dem Hund passt und dass der Wagen korrekt gebaut ist.
Natürlich wird mit einem leerem, leichten Wagen begonnen, das Gewicht kann dann kontinuierlich, entsprechend dem Trainingszustand des Hundes,
gesteigert werden.
Wichtig ist, dass von Anfang an alles stimmt, denn wenn es dem Hund nicht wohl ist, wird er keine Freude am Ziehen haben und hat sich
diese Haltung mal eingestellt, wird er sich nur schwerlich von etwas anderem überzeugen lassen. Die Idee „ich will es einfach mal probieren, obwohl ich weiss, dass weder Wagen noch Geschirr passen“ ist wirklich keine gute Idee! Um einen Eindruck von diesem schönen Hobby zu bekommen, ohne dass gleich Geschirr und Wagen angeschafft werden müssen, gibt es verschiedene Möglichkeiten: Der Rasseklub führt in unregelmässigen Abständen Plausch-Zughunde-Tage durch. Dort kann man sich unverbindlich über verschiedene Geschirre und Einspannarten sowie die verschiedenen Wagen informieren. Es können Probefahrten gemacht werden, verschiedene Klubmitglieder stellen dafür das Material unentgeltlich zur Verfügung. Der Tag endet jeweils mit einem Plausch-Geschicklichkeitsfahren. 
Tradition hat der Zughundewettbewerb der Emmentaler Bernhardinerfreunde, welcher jährlich jeweils im Oktober mit internationaler
Beteiligung in
Bigenthal stattfindet. Es sind Rassehunde und Mischlinge mit einem Stockmass von mindestens 50 cm und einem Alter von mindestens zwei Jahren
zugelassen. Wagen und Geschirr werden bei Bedarf zur Verfügung gestellt. Es werden jedes Jahr auch Übungstage durchgeführt.
Sehr empfehlenswert ist der Besuch der Zughundeschule von Anita Niesink. Sie ist eine Meisterin, "Neulinge" mit viel Gefühl an Geschirr
und Wagen heranzuführen (anita.niesink@gmx.ch)
Nachtrag (2015): leider wird der Zughundewettbewerb in Bigenthal nicht mehr durchgeführt. Das seit Jahren für diesen Anlass benutzte Gelände wurde verkauft und wird vom neuen Besitzer nicht mehr zur Verfügung gestellt. Andere Zughunde - Aktivitäten der Emmentaler Bernhardinerfreunde finden aber weiterhin statt; Informationen können ihrer Internetseite entnommen werden. |